Amstelveen - Met de ondertekening van een overeenkomst is Amstelveen nu officieel een Shelter City. “Dat betekent dat we mensenrechtenverdedigers van over de hele wereld een veilig tijdelijk onderkomen kunnen bieden”, zegt wethouder Marijn van Ballegooijen. “En dat is belangrijk in een wereld waar mensenrechten onder druk staan en de democratische waarden die wij zo belangrijk vinden, afbrokkelen en niet vanzelfsprekend zijn.”
Als Shelter City biedt een stad opvang voor een periode van drie maanden. In deze periode krijgen mensenrechtenverdedigers ademruimte en ondersteuning, om daarna hun belangrijke werk in eigen land voort te zetten. Tijdens hun verblijf worden zij opgevangen in een netwerk van internationale lotgenoten, lokale professionals en inwoners zodat zij kennis en ervaringen kunnen delen.
Initiatief vanuit de gemeenteraad
Amstelveen tekende de overeenkomst op 9 april in de Raadzaal met de organisaties Justice & Peace en Lawyers4Lawyers. Ook afgevaardigden van de Amsterdamse Orde van Advocaten en de Vrije Universiteit waren aanwezig om een presentatie te geven aan de raadsleden. De gemeenteraad heeft in 2023 unaniem een motie aangenomen om Amstelveen aan te bieden als Shelter City.
In september 2025 ontvangt Amstelveen een eerste persoon. Het zal gaan om een advocaat, gezien de expertise van de gekozen uitvoeringsorganisatie Lawyers4Lawyers. Hierdoor is bij aankomst meteen een waardevol netwerk beschikbaar voor de opgevangen persoon.
Mensenrechten beschermen
“We worden er dagelijks aan herinnerd dat mensenrechten overal ter wereld in gevaar zijn en worden geschonden”, zegt wethouder Floor Gordon. “Het is belangrijk dat we mensen die werken in landen waar deze rechten onder druk staan, in woord en daad ondersteunen.”
Shelter Cities wereldwijd
Op dit moment zijn er in totaal veertien Shelter Cities in Nederland. In Nederland is al hulp verleend aan 211 mensenrechtenverdedigers. In totaal zijn er 26 Shelter Cities wereldwijd. Naast Nederland zijn er dergelijke steden in Georgië, Tanzania, Benin, Costa Rica, Nepal, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Tot dusver heeft Shelter City steun verleend aan meer dan duizend mensenrechtenverdedigers van over de hele wereld.
Wethouders Gordon en Van Ballegooijen met raadsleden
en afgevaardigden van Shelter City - Lawyers4Lawyers –
Orde van Advocaten Amsterdam – Vrije Universiteit
Foto door Maria Indjeian Diaz
