Amstelveens icoon met pensioen
Amstelveen - Afgelopen zomer nam topambtenaar Jelle Westra afscheid van gemeente Amstelveen. Westra was betrokken bij zo ongeveer alle grote projecten die Amstelveen de afgelopen decennia hebben vormgegeven. Van Westwijk en het nieuwe Stadshart tot aan de Amstelveenlijn en Rijksweg A9: Westra had bij alle ontwikkelingen een leidende rol vanuit de gemeente. Hij zette zo als het ware zijn handtekening onder het Amstelveen van nu.
Nu hij vers met pensioen is, ging VVD-wethouder Herbert Raat namens het College van B en W in gesprek met zijn afscheidnemende collega. Raat, die met bijna drie wethouderstermijnen achter de rug eigenlijk nog maar net komt kijken als je het afzet tegen de carrière van Westra , noemt hem een icoon en wil hem namens alle Amstelveners bedanken voor zijn jarenlange inzet voor de stad. Raat stelde Westra diverse vragen en hoopt hem nog vaak op het Stadsplein of elders in Amstelveen tegen te komen.
Ik zit tegenover een gelukkig man, ons baken voor zoveel jaar in Amstelveen. Het bevalt je wel zo te zien?
‘Jazeker, ik geniet met volle teugen. Ik kan nu veel vaker naar mijn kleinkinderen in Frankrijk op momenten dat het mij uitkomt.’
Wat heb jij een voetstappen staan in Amstelveen. Wat zijn nou projecten waar je het meest trots op bent?
‘Dat zijn er eigenlijk 4. De eerste paal van Westwijk, het Stadshartplan, de start van de Amstelveenlijn in 1990 en natuurlijk het alternatieve plan voor rijksweg A9.’
Met dat laatste ben je de afgelopen jaren meer dan druk geweest…
‘Ja, het traject was niet eenvoudig. Dat kan ook niet anders met zoveel belangen. Maar voor mij stond als een paal boven water dat het goed moet zijn voor Amstelveen. En dat is het nu. Natuurlijk geven de werkzaamheden overlast maar straks ligt Amstelveen er een heel stuk mooier bij. Het is mooi te zien dat we samen met de mensen van Rijkswaterstaat en onze eigen ambtenaren dit kunnen uitvoeren in samenwerking met de aannemer.
Wat heb je in de afgelopen jaren zien veranderen in Amstelveen?
‘Er zit eigenlijk een duidelijke lijn in. Amstelveen was in eerste instantie een tuinstad. Bijna elke tien jaar kwam daar een focus bij. Dus van tuinstad naar winkelstad, sportstad, werkstad, cultuurstad en de laatste jaren ligt de focus meer en meer op de vitale stad. Ik vind het zelf belangrijk dat mensen ook in Amstelveen hun plezier kunnen vinden. Cultuur snuiven maar ook gewoon lekker uit eten kunnen of op een terrasje een biertje kunnen drinken. En kijk om je heen. Het kan op veel plekken in Amstelveen; het Oude Dorp, Amstelzijde, hier in het Stadshart. Dat is fijn om te zien. Verandering kan ook mooi zijn.’
Jij hebt met veel partijen te maken gehad. Wat is jouw geheim om projecten daadwerkelijk te realiseren?
‘Zorg voor een goede relatie en wees betrouwbaar. Het is zo belangrijk je te verplaatsen in de gedachten van anderen. Als je als Amstelveen iets wil realiseren moet je luisteren naar partijen. En altijd in je achterhoofd houden dat je het voor die Amstelveners doet. Of het nou gaat om woningen, het openbaar vervoer of de manier waarop we wegen aanleggen. Is het goed voor die Amstelveners? Omdat externen wisten dat mijn wortels en gevoel bij Amstelveen lagen wisten ze ook dondersgoed dat het belang van de stad altijd groter was dan hun eigen belang of mijn belang.’
Tot slot Jelle. Je zei net: ‘ik kan nu vaker naar mijn kleinkinderen’. Heb je nog meer zaken in de agenda staan?
‘Eigenlijk laat ik Amstelveen helemaal niet los. Ik blijf de A9 en alles er om heen volgen. Ik ben door het bezoekerscentrum Amstelveen Inzicht gevraagd in opdracht als een stadsfotograaf de A9 wekelijks te fotograferen. Laat fotograferen nou net mijn hobby zijn dus dat doe ik met veel plezier.’
Volg Jelle Westra op Instagram
