Amstelveen - Vandaag onthult Merijn Kroon uit Amstelveen, onderdeel van het Brunel Solar Team, hun nieuwe zonneauto Nuna 13 in het Louwman Museum in Den Haag. De auto markeert 25 jaar zonne-innovatie en bevat meerdere technische innovaties – waaronder een uitschuifbare vin die zijwind omzet in snelheid, een efficiënte ijzerloze motor en een lichter chassis. Met deze technologieën strijdt het studententeam in augustus om de achtste wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge: het wereldkampioenschap zonneracen, 3.000 kilometer door de Australische outback.

Verschil

De nieuwe zonneauto van het Brunel Solar Team, Nuna 13, moet het verschil maken tijdens de 3.000 kilometer lange zonnerace dwars door Australië. De auto is lichter, slimmer en energiezuiniger dan ooit. Meest opvallend is een uitschuifbare vin die zijwind omzet in extra snelheid. “Zoals bij een vliegtuigvleugel zorgt zijwind voor een duwende kracht naar voren,” legt teamlid Merijn Kroon (24) uit Amstelveen uit. “Zo verbruiken we minder zonne-energie. Dat is cruciaal, want we hebben dit jaar een kleinere accu én minder zonlicht vanwege het winterseizoen.”

Testen

Voor het eerst werd een zonneauto gebouwd met zowel een asymmetrisch ontwerp als zo’n vin. Om die te testen, gebruikte het team voor het eerst sinds 2011 weer een windtunnel en werkte daarvoor samen met ingenieurs van Volkswagen in Wolfsburg. Bij harde zijwind bleek de vin zelfs meer energie op te wekken dan hij kost – de batterij kan ermee worden opgeladen. Tijdens de test sloeg de auto onverwachts over de kop. “Dat was schrikken,” zegt Kroon, “maar juist daarom testen we zo grondig. De schade is hersteld en ons vertrouwen in de auto en het team is alleen maar gegroeid.”

Materiaal

Ook in materiaalgebruik werd vooruitgang geboekt. Dankzij een nieuwe techniek kon het team het koolstof nauwkeuriger verwerken, wat resulteerde in een lichter en steviger chassis. Daarnaast beschikt de Nuna 13 over een zuinigere motor, verbeterde besturing en zonnecellen die 30 procent efficiënter zijn dan gewone panelen.

Het Brunel Solar Team bestaat dit jaar 25 jaar. Sinds 2001 deden de Delftse studenten elf keer mee aan het WK zonneracen en wonnen ze zeven keer. Kroon: “We staan op de schouders van onze voorgangers. Met Nuna 13 brengen we 25 jaar kennis en innovatie samen. We gaan vol voor wereldtitel nummer acht.”

Nederlandse symbolen

Ook de buitenkant van de auto vertelt een verhaal. In de kleurrijke wrap zijn typisch Nederlandse symbolen verwerkt: een leeuw, molen, wolken en zeven gouden tulpen – één voor elke titel tot nu toe. De carrosserie werd gebouwd in Friesland, de vin verwijst naar de Nederlandse zeiltraditie. “Deze auto is meer dan techniek,” zegt Kroon. “Het is een eerbetoon aan waar we vandaan komen.”