Amstelveen - Jarenlang hield Karina Meijers (57 jaar) rekening met haar bekkenbodemklachten. Naar het toilet gaan werd steeds lastiger, fietsen en wandelen ging moeizamer en ze had veel last van zeurende buikpijn. Een gespecialiseerde operatie in Ziekenhuis Amstelland bracht grote verlichting. ‘Ik had geen idee hoeveel verschil het zou maken.’

Bij Karina begonnen de klachten al in 2007, kort na de geboorte van haar jongste zoon. ‘Juist omdat het zo geleidelijk gaat, verschuift je grens steeds een beetje. Je leert leven met rugpijn, een zwaar gevoel aan de onderkant en het feit dat bijvoorbeeld vrijen steeds moeilijker wordt.’

De drempel om hulp te zoeken

Maar de laatste jaren gingen de klachten Karina steeds meer beheersen. ‘Ik was er continu mee bezig. Hoe laat moet ik opstaan zodat ik naar het toilet kan? Soms moest ik wel vijf keer voordat het echt lukte. Ook kreeg ik vaker bloedverlies door aambeien. Toen dacht ik: hier moet ik iets aan doen.’

Toch was de stap om hulp te zoeken niet makkelijk, zelfs niet voor Karina, die zelf verpleegkundig specialist is geweest en nu docent is aan de hbo-v. ‘Ik dacht: hoort dit niet gewoon bij mijn leeftijd? Ik kan hier honderd mee worden, dus waar maak ik me druk om? En ik heb ook scoliose – kan een bekkenbodemspecialist mij dan überhaupt helpen? Daarnaast was ik bang voor een operatie en speelde schaamte mee.’

Alle expertise bij elkaar

Eenmaal de stap gezet, kwam Karina terecht bij het bekkenbodemcentrum van Ziekenhuis Amstelland, opgezet door dr. Charlotte Verberne en dr. Joanna Luttikhold. Hier werken verschillende specialisten nauw samen om patiënten met verzakkings- en incontinentieklachten te behandelen. ‘Voor de patiënt betekent dat: één verhaal, één plan, één aanspreekpunt’, vertelt Charlotte.

Dat ervaarde Karina ook. ‘Dr. Joanna Luttikhold zei meteen: ik denk dat we je wel kunnen helpen. We moeten alleen kijken wat we eerst gaan doen.’ Karina’s situatie werd daarom multidisciplinair besproken. Tegelijkertijd werd ze nauw betrokken bij de keuzes. ‘We hebben meerdere gesprekken gehad waarin we samen de mogelijkheden afwogen. De manier waarop ze het uitlegden, gaf me veel vertrouwen.’

Patiënt Karina Meijers

Een gespecialiseerde ingreep

Uiteindelijk werd gekozen voor een rectopexie. ‘Bij deze operatie wordt de endeldarm weer op zijn plaats gebracht en vastgezet’, legt dr. Verberne uit, die de ingreep in Ziekenhuis Amstelland introduceerde. ‘De behandeling kan helpen bij een verzakking én bij problemen met de ontlasting. Voorheen moesten patiënten voor deze behandeling naar Haarlem of Amersfoort. Nu kunnen we deze zorg hier in de regio bieden.’

De operatie verliep goed. Toen Karina na de operatie weer wakker was, kwamen dr. Verberne en dr. Luttikhold samen bij haar bed. ‘Ik zei: het zal wel een placebo-effect zijn, maar ik voel nu al dat het daar beneden anders is. Dr. Verberne verzekerde me meteen: nee hoor, je voelt het goed.’

Hoe verliep het herstel?

Ook het herstel viel mee. De dag na de operatie kon Karina alweer naar het toilet en vier weken later was de eerste controle. ‘Het ging toen zo goed dat ik alweer rustig mocht gaan opbouwen met wandelen, fi etsen en licht sporten.’ Bij het opbouwen van de fysieke belasting kreeg ze soms nog wat last van buikpijn. ‘Gelukkig kon ik daar via het patiëntenportaal mijn vragen over stellen. Ik heb geen moment het gevoel gehad: als er iets is, weet ik niet wat ik moet doen. Als je een bericht stuurt, krijg je antwoord en als je belt, word je teruggebeld.’

‘Ik voel me kilo’s lichter’

Inmiddels is Karina een paar maanden verder en merkt ze iedere dag hoeveel de operatie haar heeft gebracht. ‘Naar het toilet gaan gaat weer prima, ik heb de controle over mijn spieren terug en ik kan weer wandelen, fietsen en zitten. Het lijkt wel alsof ik daar beneden kilo’s lichter ben.’ Juist daarom wil ze haar verhaal delen. ‘Ik vind dat dit veel bekender moet worden, want ik denk dat veel vrouwen die drempel niet over durven. Tegen vrouwen met vergelijkbare klachten wil ik daarom zeggen: ga erover praten en laat je informeren over de mogelijkheden. Het kan je zoveel opleveren.’

Blijf er niet mee rondlopen

Veel vrouwen lopen jarenlang rond met bekkenbodemklachten, net als Karina, zonder te weten dat er iets aan te doen is. Dr. Verberne ziet dit regelmatig. ‘Veelvoorkomende problemen zijn verzakkingen van de endeldarm en incontinentie voor ontlasting. Die kunnen veel invloed hebben op het dagelijks leven, maar zijn vaak goed te behandelen. Je bent niet de enige en er is vaak echt iets mogelijk.’

Heeft u zelf bekkenbodemklachten? Bespreek het met uw huisarts of specialist. Er is vaak meer mogelijk dan u denkt.

Ziekenhuis Amstelland
Laan van de Helende Meesters 8
1186 AM Amstelveen
www.ziekenhuisamstelland.nl 

Dit artikel verscheen eerder in de september-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 111.