Amstelveen - ‘Blijven we accepteren dat jongeren dagelijks worden uitgenodigd om te gokken, of is het tijd dat Amstelveen de stap zet naar een stad zonder gokreclame?’ Dat is volgens de ChristenUnie de vraag, nadat de partij samen met de VVD een raadsgesprek organiseerde over gokproblematiek onder jongeren in Amstelveen.

De ChristenUnie meldt in een persbericht dat gemeente Amstelveen voorop kan lopen in de strijd tegen gokverslaving: ‘Hoe help je jongeren stoppen, wanneer de verleiding overal zichtbaar blijft? De vraag groeit hoe vanzelfsprekend gokreclame nog is in het straatbeeld, op sportvelden en in de online leefwereld van jongeren.’

Eerder stelde de ChristenUnie al zogenoemde fossiele reclames op bushokjes, reclamezuilen en reclamedisplays in Amstelveen aan de kaak en vroeg zich - toen samen met GroenLinks - af of die konden worden geweerd en diende daartoe begin 2024 een motie in.

Onzichtbaar

Tijdens het raadsgesprek gingen woordvoerders jeugd uit de gemeenteraad in gesprek met preventiedeskundige Ester Teunen van Brijder en ervaringsdeskundige en reclamemaker Martijn de Vreeze. 'Hun boodschap was helder: gokverslaving is vaak onzichtbaar, maar de impact is groot,' meldt de ChristeUnie. ‘Martijn vertelde hoe zijn verslaving begon met kleine bedragen in de fruitautomaat. Wat begon als spel, werd een spiraal van schulden, stress en schaamte. Zijn verhaal liet zien waarom deze verslaving zo lastig te herkennen is. Jongeren zien er gezond uit. Ze zitten op hun telefoon, net als iedereen. Maar van binnen kan de druk oplopen en kan iemand steeds verder wegzakken.’

Stoppen met gokken

De ChristenUnie stelt dat het uitzonderlijk zwaar is om van een gokverslaving af te komen: ‘Wie probeert te stoppen, moet zich verhouden tot een wereld vol prikkels. Elke advertentie, elk gesprek over winst, elke wedstrijd kan de drang opnieuw aanwakkeren. Martijn beschreef het als een magneet waar nauwelijks tegen te vechten is. Het is zelfs zo dat sommige jongeren die proberen af te kicken het advies krijgen om de voetbalclub te vermijden. Niet vanwege het sporten, maar vanwege alles eromheen: weddenschappen, reclames, gesprekken over winst en verlies.

Geraffineerd

De raadsgesprekavond maakte volgens de ChristenUnie ook zichtbaar hoe geraffineerd de gokindustrie jongeren bereikt: ‘Niet met het woord verslaving, maar met taal van succes. De beleving van controle, terwijl verlies de realiteit kan zijn. Ondertussen stromen de verliezen van weddenschappen en loterijen richting (top)sport, cultuur en goede doelen. Dat geeft de sector een vriendelijk gezicht en maakt de keerzijde minder zichtbaar. De schade speelt zich achter gesloten deuren af. Schulden die groeien. Gezinnen die onder druk staan. Jongeren die zich terugtrekken.’ De ChristenUnie vindt ouders, scholen en sportclubs onmisbaar als het aankomt op signaleren van gokproblemen.

Amstelveen wil harten terugwinnen

‘Het raadsgesprek onderstreepte volgens de ChristenUnie dat gemeenten niet machteloos zijn: 'Door partijen te verbinden, preventie te organiseren en hulp zichtbaar te maken, kan lokaal verschil worden gemaakt. VVD-raadslid Bas Zwart: ‘Als je ziet dat iets niet goed gaat, wil je daar iets aan doen. Dat geldt ook voor gokproblemen onder jongeren.’ ChristenUnie-lijsttrekker Dianne Hoefakker sprak de ambitie uit om na de verkiezingen te werken aan een initiatiefvoorstel voor preventie en samenwerking.