Amstelveen - Diyah Salem is 8 jaar oud als hij voor het eerst op de set van Goede Tijden Slechte Tijden verschijnt als Manu, de zoon van Bing (Everon Jackson Hooi). Nu, vijf jaar later, is zijn rol niet meer weg te denken uit de serie en speelt het gezin, waar hij deel van uitmaakt, een belangrijke rol in het nieuwe seizoen.
Voor de camera
Diyah is nu 13 jaar oud en staat al jaren voor de camera. Of het nu gaat om een commercial, fotoshoot of scène; hij draait zijn hand er niet meer voor om. Op zesjarige leeftijd keek Diyah naar een reclame op tv en dacht ‘dat wil ik ook’. Z’n moeder is fotografe en zette hem voor haar camera. Dit bleek een goede zet, want na z’n inschrijving bij een castingbureau mocht hij gelijk auditie doen voor een commercial. Grote namen als Vodafone, Kleertjes.com, Veilig Verkeer Nederland en diverse modemerken maakten gebruik van zijn talent.
GTST
Op een gegeven moment werd er iemand gezocht voor een rol in een grote televisieserie. Later bleek dat Goede Tijden Slechte Tijden. Diyah deed auditie en direct waren ze onder de indruk. Hij kreeg de rol van Manu Mauricius, de zoon van Bing Mauricius (Everon Jackson Hooi, red.) Het begon als een figurantenrol, met af en toe een stukje tekst. De afgelopen vijf jaar is deze rol zo uitgebreid, dat Manu naar een vaste kracht in de serie is gegroeid. ‘Sinds mijn biologische moeder in de serie om de hoek kwam kijken, merkte ik al dat mijn rol steeds belangrijker zou gaan worden. Nu mijn zus (Nola, gespeeld door Noa Jacobus, red.) leukemie heeft, speelt ons gezin een belangrijke rol in de serie. Dat betekent ook dat mijn rol steeds groter wordt en dat vind ik ontzettend leuk’, vertelt Diyah trots. ‘De rol wordt ook steeds meer eigen, ook omdat ik soms mag improviseren en zinnen iets anders mag brengen dan in het script staat. Op deze manier voelt Manu ook echt als mij. Ik kan heel goed de knop omzetten op de set, ook nu mijn zus leukemie heeft in de serie en er soms heftige scènes tussen zitten. Ik speel mijn rol, wat ze ook van me vragen. Of ik nu moet lachen of huilen; het komt goed.’
Castfoto
Dat de rol van Manu groter en belangrijker wordt dit seizoen, bewijzen de nieuwe castfoto’s. Niet alleen neemt hij een prominente rol in in de volledige castfoto; ook heeft hij als eerste kind een eigen, losstaande castfoto. ‘We spelen ongeveer vijf maanden vooruit en ik kan verklappen dat er nog veel gaat gebeuren. Ik vind het wel bijzonder, dat ik de kans krijg om mezelf steeds meer te kunnen laten zien. Ik word ook steeds vaker herkend op straat, dat is wel cool. Waar ik naartoe wil werken? Ik hoop dat mijn rol zo groot gaat worden, dat ik een status heb als Ludo Sanders (Erik de Vogel, red.). Zelfs mensen die geen Goede Tijden Slechte Tijden kijken, kennen Ludo. Als ik soms zeg dat hij mijn opa is in de serie, luistert iedereen aandachtig’, lacht Diyah. ‘Natuurlijk is het leuk om met hem te spelen, maar ook de andere acteurs en actrices zijn fantastisch. De sfeer op de set is zo gezellig. Dat vind ik misschien wel het allerleukste aan spelen in de serie. Mijn maatje? Dat is toch wel Everon, die mijn vader Bing speelt.’
Vriend
Dat de band tussen de twee goed is, bewijzen de foto’s wel. Everon heeft Diyah op de set van Goede Tijden Slechte Tijden op de foto gezet voor dit interview. ‘Ik heb zoveel scènes met hem. Hij is heel relaxt en lief en ik kan veel van hem leren. Samen met Marly, die mijn soap-stiefmoeder Nina speelt, is het altijd lachen. Zij hebben zo’n bijzondere band en zijn zo goed op elkaar ingespeeld. Het is mooi om daar onderdeel van te zijn. Ik besef soms gewoon niet dat ik met allemaal grote namen mag spelen. Maar dat is ook wel goed, want ik wil niet vervelend doen op de set en onder de indruk zijn. Ik zie iedereen gewoon als een collega.’
Topsportopleiding
Diyah zit op school in Amsterdam en volgt daar een topsportopleiding. De school biedt een onderwijsprogramma dat is afgestemd op trainingen en wedstrijden. ‘Naast acteren voetbal ik heel graag. Ik speel in de JO14-1 en ga er helemaal voor. Ik train drie keer in de week en speel op zaterdag een wedstrijd. Dat vraagt heel veel organisatie met het acteren samen, maar gelukkig heb ik mama. Dan komt het helemaal goed’, grapt Diyah. ‘Het is natuurlijk fijn dat deze school rekening houdt met mijn sport, maar de lestijden komen ook goed uit met het acteren. Op deze manier kan ik dit allemaal blijven doen zonder iets van school te missen. Ik volg het vwo en dat wil ik wel graag goed afronden.’
Let him cook
Dagelijks zit hij tot 14.00 uur of 15.00 uur op school, daarna begint het acteren. ‘Bij Goede TijdenSlechte Tijden houden ze altijd rekening met mijn schooltijden. Juist daarom kan ik het allemaal goed combineren. Soms ben ik om 15.30 uur op de set, speel ik een aantal scènes en ben ik ’s avonds op tijd op het voetbalveld voor mijn training. Ik vind het allemaal zo leuk, dat ik het drukke schema er wel voor overheb. Ook wordt er goed rekening gehouden met het aantal uren dat ik speel per week. Daar zijn ze wel heel streng op, omdat je op deze leeftijd nog niet heel veel uren mag werken. Wat ik nog meer leuk vind om te doen? Koken! Mijn motto is dan ook ‘Let him cook’. Dat roep je natuurlijk als je iemand zijn ding moet laten doen, maar natuurlijk is het een knipoog voor mij naar het koken. Ik sta regelmatig in de keuken om uitgebreid te koken. Of het lekker is? Ik hoor om me heen van wel’, lacht hij. ‘Wel laat ik volgens mijn moeder een bende achter in de keuken.’
Pad
Diyah is een bezig bijtje, want naast dit alles duikt hij af en toe op TikTok op, in filmpjes voor FOUR Kids en Old South Fashion. Wat hij over vijf jaar doet? ‘Ik heb echt nog geen idee. Ik denk dat ik nog wel in Goede Tijden Slechte Tijden speel, maar ik hoop ook dat mijn voetbalcarrière nog meer van de grond komt. Ik geloof heel erg dat alles wat voor me bestemd is, ook op mijn pad komt. Als ik een contract krijg aangeboden in een televisie-serie of bijvoorbeeld film, is dat mijn kans. Word ik gevraagd voor een voetbalclub, dan ligt daar mijn toekomst. Voor nu kan het nog allebei en geniet ik van alles wat ik mag doen.’
De foto’s zijn gemaakt door Everon Jackson Hooi, op de set van Goede Tijden Slechte Tijden. De kleding is afkomstig van Old South Amstelveen.
Dit artikel verscheen eerder in de oktober-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 92.