Doek valt voor Grand Café All Sports: ‘Ben er kapot van’
Amstelveen - Het is na 28 jaar einde verhaal voor Grand Café All Sports. De beroemde horecavoorziening in Amstelveen Zuid kon het hoofd niet langer boven water houden en is vandaag failliet verklaard. Eigenaar Manfred Vrolijks is er kapot van. ‘Er zat niets anders meer op.’
Grand Café All Sports, wie kent het niet. In 1995 zag het horecaetablissement het levenslicht als horecavoorziening naast de destijds revolutionaire sportschool All Sports aan de Van der Hooplaan, naast zwembad De Meerkamp.
Geliefde plek
De horecazaak groeide in de loop der jaren uit tot een vaste en gewaardeerde waarde in het Amstelveense horecalandschap en bleef dat ook toen Health City - na het einde van sportschool All Sports - de nieuwe buurman werd. Met een uitstekende lunch- en menukaart in combinatie met een geweldige gastvrijheid, was het grandcafé een geliefde ontmoetingsplaats, met dagelijks van vroeg tot laat veel vaste gasten. Onder hen natuurlijk veel sporters, maar zeker ook gasten van buitenaf.
Corona en nieuwe buurman
Na een kwart eeuw succes, waarin ook horecalegende Joop Bohlmeijer nog vijf jaar eigenaar was met Manfred aan zijn zijde, gooide de coronacrisis drie jaar geleden roet in het eten. Manfred overleefde die zware coronaperiode, maar had niet voorzien dat hij na de zomer van 2022 een nieuwe buurman zou krijgen, waardoor zaken sneller zouden veranderen dan hij voor mogelijk had gehouden.
Op 1 augustus 2022 maakte HealthCity namelijk plaats voor BasicFit, een sportschool met een andere formule. De wellnessfaciliteiten (sauna) en de squashbanen werden gesloten. Dat trok een zware wissel op het grandcafé, dat kreeg te maken met flinke omzetdalingen door wegblijvende gasten, terwijl het onderwijl nog moest herstellen van de coronaperiode en ook nog coronaschulden moest aflossen.
Ander publiek
BasicFit trekt een beduidend ander publiek dan het vroegere All Sports en HealthCity. Manfred zegt dat de sportschool nog steeds druk wordt bezocht. ‘Maar ze komen in hun korte broek binnen en vertrekken ook zo weer. Wij moesten het onder andere hebben van de sporters die voor of na het sporten of de sauna gezellig een drankje kwamen doen en een hapje kwamen eten,’ zegt Manfred.
(Tekst gaat verder onder foto)
Manfred Vrolijks tijdens het 25-jarig bestaan, drie jaar geleden.
Drankautomaten
Dat BasicFit ook drankautomaten in de gang neerzette hielp al helemaal niet. ‘Drankjes en repen die wij natuurlijk ook verkochten. Dat viel allemaal weg. Dan gaat het heel hard achteruit,’ zegt Manfred, die de wolken steeds donkerder zag worden. Hij heeft geprobeerd een huurkortingsregeling of een compensatieregeling te treffen, maar kreeg na lang wachten nul op rekest.
‘Met All Sports en Health City heb ik altijd uitstekend contact gehad, maar met BasicFit was dat een stuk moeilijker. In juli kreeg ik te horen dat er helemaal niks mogelijk was. Toen wist ik dat het einde in zicht was en dat een faillissement onvermijdelijk was. Ik ben er nog steeds kapot van,’ zegt Manfred.
Personeel ingelicht
Manfred lichtte zijn personeel als eerste in. ‘Ik heb al die jaren altijd een geweldig team om mij heen gehad, ook de laatste jaren. De meeste medewerkers hebben gelukkig een nieuwe baan gevonden.’ Ook vaste gasten weten al een tijdje dat het definitieve einde er aan zat te komen en de geruchten over de sluiting gingen volop rond in het Amstelveense. Het leidt veelal tot geschrokken berichten: want Grand Café All Sports was echt een begrip in Amstelveen en Manfred een gewaardeerde horecaman.
Wrang einde na mooie jaren
Manfred is een echt mensen-mens en zal van alles zijn gasten nog het meest missen. Hij houdt goede herinneringen over, zeker aan de eerste 25 jaar, maar de pijn overheerst nu. ‘We hebben een geweldige tijd gehad, waar ik met veel plezier op terug kijk. Ook vroeger met de feestavonden tot diep in de nacht, daar kwam iedereen op af. Maar dit einde is wrang.’