Amstelveen - Ze vormen sinds dit sportseizoen een nieuwe opstelling en het is op het oog een sterk en uitgebalanceerd team: Heleen van Ketwich Verschuur (directeur Amstelveen- Sport), Floor Gordon (wethouderSport) en Ronald van Ombergen (voorzitter van de Raad van Commissarissen van AmstelveenSport) zijn drie bepalende spelers die de komende jaren de lijnen uitzetten én bewaken in sportend en bewegend Amstelveen. Ze hebben ieder hun eigen verhaal, maar delen onmiskenbaar dezelfde ambitie: heel Amstelveen in beweging brengen.
Hoewel ze alle drie verschillende achtergronden hebben, is vanaf het eerste gesprek duidelijk dat ze elkaar op heel
veel vlakken weten te vinden: sport moet mensen bij elkaar brengen, kinderen kansen geven, ouderen vitaal houden en inwoners helpen om fysiek én mentaal sterker te worden.
Directeur Sportbedrijf
Voor Van Ketwich Verschuur begon haar loopbaan in de sportwereld allesbehalve vanzelfsprekend. Na 32 jaar werkzaam te zijn geweest in de culturele sector maakte ze in 2018 de overstap naar Sportbedrijf Amstelveen. De naamswijziging naar AmstelveenSport met een herkenbare uitstraling was één van haar eerste daden, daarna volgden nog vele andere vernieuwingen, met een nagelnieuw zwembad en een modern kantoor als meest recente hoogtepunten. Onder haar leiding heeft AmstelveenSport een ware metamorfose ondergaan en een enorme professionaliteitsslag gemaakt.
Zelf is ze altijd in beweging en haalt ze de dagelijkse beweegnorm met groot gemak. Ze doet aan diverse sporten
waaronder zwemmen, padel en fi tness. Toen ze ruim 8 jaar geleden begon ging ze natuurlijk op zoek naar goede voorbeelden die haar de weg konden wijzen. Ze stapte al vrij snel naar Ronald van Ombergen, de geprezen directeur van Sportbedrijf Rotterdam. ‘Op bezoek in Rotterdam dacht ik direct, wauw, wat is dit inspirerend,’ blikt ze terug. ‘Wat mij vooral aansprak is dat Ronald groot durft te denken, daar houd ik van. Dan kan je dingen heel mooi maken. Ronald was en is voor mij een voorbeeld hoe je sport kan inrichten in een stad en ik heb veel aan hem gehad.’
MIJN SPORTMOMENT
Heleen van Ketwich Verschuur
Deze zomer fietste ik langs het Olympisch Stadion en hoorde van alles. Ik zag de poort openstaan, reed naar binnen en ik zag bijna duizend ouderen in de weer. Het was de dag van de internationale rollatorloop. Ik werd daar zo ongelooflijk blij van. Dat plezier dat ze beleefden, kippenvel. Het is heel makkelijk om cynisch te doen over een rollatorloop, maar het is precies het soort sportevenement dat ik heel graag zie. Een ander moment dat ik koester is meer persoonlijk. Als teammanager van de zaterdagamateurs van Ajax Vrouwen wonnen we in juni na verlenging en penalty’s de beker. Die laatste beslissende penalty... in slechts drie seconden wordt het verschil gemaakt tussen winnen of verliezen. De uitzinnige ontlading die je voelt als hij erin gaat, dat gevoel gun ik echt iedereen, op welk niveau dan ook.'
Toen AmstelveenSport recent op zoek moest naar een nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen (RvC) omdat de termijn van André Timmerman erop zat, kwam Van Ombergen haast automatisch in beeld. Maar wie is Van Ombergen?
Nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen
In het kort: hij is een geboren Zeeuw, die door zijn functie als sportbedrijfdirecteur in Rotterdam uiteraard veel met regio 010 heeft. Maar door zijn Amsterdamse moeder heeft hij ook veel affi niteit met regio 020 en is hij zeker niet onbekend met Amstelveen. Hij is eveneens vicevoorzitter van de KNZB en mag zichzelf ook een begenadigd zwemmer noemen, ook al is hij daar bescheiden over. Hij traint twee keer in de week op pittig niveau en zwemt ook nog wedstrijden: de NK Masters. Het allerleukste aan sporten vindt hij met voorsprong het sociale aspect. ‘Het klinkt misschien gek, maar ik geniet denk ik meer van een gezamenlijke kop koffie na de training dan van het zwemmen zelf,’ lacht hij.
Van Ombergen hoefde niet overtuigd te worden om in Amstelveen aan de slag te gaan. Hij kent Heleen goed en kijkt met de blik van iemand die al jarenlang in een heel veel grotere stad werkt. Van Ombergen ziet vooral veel overeenkomsten met Rotterdam. ‘De schaal verschilt, maar de uitdagingen zijn hetzelfde. Ik ben echt onder de indruk van wat Amstelveen als middelgrote gemeente allemaal aan sport doet en aan faciliteiten heeft. Dat is ontzettend veel en het is behoorlijk efficiënt georganiseerd.’
Natuurlijk liggen er volgens Van Ombergen nog voldoende kansen. ‘Amstelveen beschikt over veel sportaccommodaties, verenigingen en evenementen. Juist die prachtige infrastructuur moet je echt optimaal benutten,’ stelt hij. ‘Verenigingen, commerciële sportaanbieders, gemeente en maatschappelijke organisaties kunnen elkaar enorm versterken. Ook sportbonden kunnen een belangrijke rol spelen.’
Dat straks niet één maar twee van de drie grootste sportbonden van Nederland (naast KNLTB-Tennis komt ook KNHB - Hockey naar de gemeente) in Amstelveen zijn gevestigd, maakt Van Ketwich Verschuur en Gordon (wethouder Sport) trots. Van Ombergen ziet unieke kansen: ‘Door nog slimmer te verbinden kun je nog meer bereiken. Dus koester wat je hebt en kijk hoe je alle expertise zo breed mogelijk kunt inzetten.’
MIJN SPORTMOMENT
Ronald van Ombergen
‘Een race van de Braziliaanse paralympische zwemmer Gabriel Geraldo dos Santos Araùgo op de Paralympische Spelen van Parijs in 2024 heeft ontzettend veel indruk op mij gemaakt. Die jongen heeft én geen armen én geen benen. Hij werd door zijn coach op het startblok getild en sprong op de een of andere manier in het water, om als een soort dolfijn 50 meter naar de overkant te zwemmen. Het publiek ging he-le-maal uit zijn dak. Na de race trok hij zich met zijn kin weer uit het water. Ik wist niet wat ik zag. Ik vind het zo ontzettend gaaf dat iedereen, wat je ook mankeert, mee kan doen. Persoonlijk ben ik een echte zwemfanaat en ik zwem veel, maar mijn favoriete sportmoment is niet het zwemmen zelf of een overwinning. Het zijn juist de momenten eromheen: samen napraten, ervaringen delen en na afloop met z'n allen een pizza eten. Dat gevoel van saamhorigheid geeft mij het meeste plezier.'
Winst
Sport en bewegen biedt volgens Van Ombergen ook antwoorden op vraagstukken die veel verder gaan dan het sportveld. ‘Denk aan jeugdzorg, ouderenzorg, mentale gezondheid en eenzaamheid. Wie mensen in beweging krijgt, kan ook op die terreinen verschil maken.’
Dat idee sluit nauw aan bij de visie van de enthousiaste nieuwe sportwethouder Floor Gordon. In andere portefeuilles heeft ze de afgelopen 8 jaar al bewezen een betrokken en energieke wethouder te zijn. Zelf is ze behoorlijk sportief aangelegd en loopt ze graag een rondje hard, vooral omdat het praktisch, flexibel en relatief eenvoudig is in te passen in haar drukke agenda.
De Amstelveense Lentemarathon heeft een bijzondere aantrekkingskracht op haar en ze heeft hem dit voorjaar nog succesvol afgelegd. ‘Dat wij onze eigen marathon hebben, vind ik geweldig. Maar voor mensen die beginnen met sporten, hoeft dat natuurlijk niet meteen een marathon te zijn. Ik vind het al winst als twee mensen besluiten te gaan wandelen of dansen. Als een paar mensen iets kleins gaan doen en daar plezier in krijgen, kan dat al heel veel effect hebben.’
Juist mensen die nu weinig bewegen verdienen volgens haar de aandacht. 'Bij sport kan de drempel voor sommige mensen hoog zijn. Maar sport is voor mij meer dan winnen of verliezen. In beweging komen, daar gaat het om. Het sociale aspect is minstens zo belangrijk. Bewegen maakt je niet alleen fysiek gezonder, maar ook mentaal en sociaal.’ Voor Gordon moet er ruimte zijn voor allerlei vormen van bewegen. Teamsport of individueel, bij een vereniging of sportschool, professioneel of recreatief: de vorm is ondergeschikt aan het plezier en de gewoonte om te bewegen.
Sport zichtbaar maken
Van Ketwich Verschuur sluit zich daarbij aan en gelooft daarnaast sterk in de kracht van het zichtbaar maken van alle variëteiten aan sport. De grote evenementen die AmstelveenSport de laatste jaren organiseert zijn daarom geen doel op zich, maar moeten inwoners juist verleiden om sporten of beweegvormen te ontdekken en te proberen. De Poeldag, AmstelveenBeach en de Nationale Sportweek zijn daarom bewust zeer breed van opzet. ‘Er is meer dan hockey, voetbal of tennis. Misschien blijkt schermen, frisbee, pickleball of een andere minder bekende activiteit veel beter te passen. Als je iets ziet of ontdekt, ga je het sneller doen.’
Sport in de breedte
Amstelveen kiest nadrukkelijk niet voor een eigen topsportprogramma. Hoewel Amstelveen flink wat (inter-) nationale kampioenen huisvest en veel doet aan talentontwikkeling, gaat de meeste aandacht naar breedtesport. ‘Onze missie is dat alle Amstelveners sporten en in beweging komen. Wat ze doen of waar ze dat doen, maakt uiteindelijk niet uit. Bij een vereniging, een ondernemende sportaanbieder of zelfstandig in de openbare ruimte,' zegt Van Ketwich Verschuur. ‘Ook tuinieren of de zolder opruimen scharen we onder beweging,’ zo duidt ze het veel bredere belang om mensen te laten bewegen.
De Amstelveense sporttalenten kunnen volgens haar wel een rol spelen om leeftijdsgenoten te inspireren. ‘Door hen scholen te laten bezoeken en te laten vertellen over hun weg naar een EK of WK, wordt sport tastbaar en dat werkt inspirerend. Een klasgenoot die vertelt hoe het is om op hoog niveau te sporten, maakt meer los dan een poster of folder.’
MIJN SPORTMOMENT
Floor Gordon
‘Eén van mijn favoriete sportmomenten is het goud van Sifan Hassan op de marathon van de Olympische Spelen in Parijs, nadat ze al brons had gewonnen op de 5 en 10 km. Dat vond ik echt prachtig. Ze is een voorbeeld voor velen, en zeker ook voor mij. Atleten inspireren mij sowieso als mens, doordat ze steeds weer grenzen verleggen. Toen ik jong was heeft 'zeilmeisje' Laura Dekker echt indruk op mij gemaakt. Zij was als 14-jarige de jongste zeiler die solo rond de wereld zeilde. Ja, er was heel veel over te doen en die discussie snapte ik ook wel, maar die volharding op die leeftijd heeft mij gefascineerd en geïnspireerd.’
Bewegen van jong tot oud
Een grote uitdaging ligt ook in het vasthouden van beweeg- en sportgewoontes van inwoners, een heel leven lang. Jonge kinderen sporten vaak volop, maar in de puberteit neemt dat vaak af. School, vrienden en andere interesses krijgen voorrang en het vaste ritme van een vereniging past dan niet altijd meer.
Jong en oud
‘Dat hoeft geen probleem te zijn, zolang jongeren maar alternatieven ontdekken. De sportschool kan in plaats van een vereniging ook een plek zijn waar bewegen een gewoonte blijft. Het sociale element helpt daarbij wel: samen trainen is vaak het cement waardoor mensen doorgaan,’ zegt Van Ombergen.
Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum geldt hetzelfde principe. Ook ouderen moeten kunnen blijven bewegen en daarvoor zijn niet altijd ingewikkelde programma’s nodig. ‘Een bankje op de juiste plek kan al het verschil maken voor iemand die graag naar het winkelcentrum wil wandelen, maar een kilometer in één keer te ver vindt,’ zegt Van Ketwich Verschuur.
Voor iedereen
De drie benaderen sport vanuit verschillende posities, maar hun verhalen komen steeds bij hetzelfde punt uit: sport en bewegen moet voor iedereen toegankelijk zijn. Amstelveen heeft de accommodaties, verenigingen, aanbieders, evenementen en kennis al in huis. De opdracht voor de komende jaren is om die krachten nog beter te verbinden en voor zoveel mogelijk inwoners toegankelijk te maken. Drie personen, drie verhalen, maar uiteindelijk één missie: zorgen dat heel Amstelveen beweegt!
Dit artikel verscheen eerder in de september-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 111.