Amstelveen - De opening van het nieuwe multifunctionele bad van De Meerkamp vervult zowel Heleen van Ketwich Verschuur (directeur AmstelveenSport) als Herbert Raat (wethouder Sport) met trots. Over één ding zijn beiden het roerend eens. Ze zijn ongelooflijk dankbaar dat de gemeenteraad het belang van een nieuw bad voor Amstelveen heeft ingezien. Modern, licht en ruim: het bad staat net als het volledig nieuwe kantoor van AmstelveenSport symbool voor vernieuwing en toekomstkracht. ‘Dit is een moment om door te pakken in de breedste zin van het woord,’ zegt Van Ketwich Verschuur.

Het nieuwe multifunctionele bad is voorzien van de nieuwste technologieën en biedt mogelijkheden voor iedereen. Zwemmers van alle niveaus, van recreanten tot wedstrijdsporters, kunnen er terecht dankzij de ruime zwemtijden
van 's ochtends vroeg tot in de avond (met uitzondering van de momenten waarop zwemles wordt gegeven). Zwemmers kunnen kiezen tussen banenzwemmen of banenzwemmen in warm water, ideaal voor wie comfort of extra ontspanning zoekt. Ook trainingen voor conditie en slagverbetering, zoals borstcrawl- en zwemtechnieklessen, vinden in het nieuwe bad plaats.

Ruimte

‘Dit bad biedt letterlijk en figuurlijk ruimte. We kunnen nu nog meer Amstelveners de kans geven om te bewegen, ontspannen en hun zwemdoelen te behalen. Dat is waar AmstelveenSport voor staat,’ zegt Van Ketwich Verschuur. Wethouder Raat ziet de uitbreiding in breed perspectief: ‘Het nieuwe bad laat zien dat we als stad durven doorpakken. Dit is een investering in gezondheid, ontmoeting en plezier en in wat Amstelveen sterk maakt.’ Voor beiden staat het nieuwe zwembad voor veel meer dan alleen een nieuw gebouw. ‘Het gaat over doorpakken op alle fronten: in sport, vitaliteit, samenwerking en werkplezier. Met dit bad zetten we een enorme stap vooruit. Laten we die energie vasthouden, in en buiten het water’, zegt Van Ketwich Verschuur.

Hoogtepunt

De gedreven directeur noemt de besluitvaardigheid van de gemeenteraad om meerdere redenen een absoluut hoogtepunt in de zeven jaar dat ze aan het roer staat van AmstelveenSport. Ze herinnert zich haar eerste werkweek
nog: ‘Het huidige zwembad was destijds state-of-the-art, maar ik dacht toen al, hoe moet dat als Amstelveen doorgroeit naar 100.000 inwoners? Dat de gemeenteraad voor het nieuwe bad heeft gekozen is geweldig. Dat de raad ook het belang heeft ingezien van een nieuw kantoor voor AmstelveenSport én een voorschot heeft genomen op Fase 2 (de volledige nieuwbouw van De Meerkamp, red.), maakt mij ongelooflijk trots en dankbaar,’ zegt ze.

Nieuw kantoor

Over het nieuwe kantoor gesproken: het contrast met het vorige onderkomen kan niet groter. Jarenlang zat de organisatie weggestopt naast De Meerkamp. Nu is er een moderne, ruime en toegankelijke A-locatie met alle voorzieningen die je in een hedendaags kantoor mag verwachten. Van Ketwich Verschuur is nooit een directeur geweest die achter gesloten deuren wil zitten en ze vindt de open en volwassen uitstraling echt heel waardevol. ‘Een goede werkplek is de basis voor mentaal werkgeluk en dat gun ik iedereen bij AmstelveenSport. Het geeft enorm veel energie en het is een enorme impuls voor onze organisatie om het nog beter te doen.’

Ook de wethouder benadrukt het belang van het nieuwe kantoor: ‘Goed werkgeverschap telt. Wil je aantrekkelijk blijven voor je medewerkers, dan moet je wat te bieden hebben. Mensen kunnen tegenwoordig overal werken, dus je moet er voor zorgen dat medewerkers bij jou een goede plek én waardering krijgen, zodat ze hun werk goed kunnen uitvoeren en trouw blijven.’

Voor Van Ketwich Verschuur staat hetnieuwe bad en kantoor bovenal symbool voor verandering en positiviteit. Raat concludeert dat er de afgelopen jaren al heel veel ten goede is veranderd. Hij is met name onder de indruk hoe AmstelveenSport het zakelijk allemaal op orde heeft. ‘Niet alleen in het zwembad, maar ook in de buurten en bij de verenigingen. De sfeer is heel positief.’

Flow

AmstelveenSport zit duidelijk in een goede flow en is klaar om door te pakken op alle fronten. Eén van die fronten is Fase 2, waarbij het de bedoeling is dat de oude De Meerkamp verdwijnt en dat het volledig nieuw wordt teruggebouwd op een locatie naast het huidige nieuwe bad. ‘Je kunt niet eerst het oude bad afbreken en dan pas een nieuw zwembad bouwen, daarvoor is de vraag naar zwemwater veel te groot. Eerst moet het nieuwe zwembad gebouwd worden en dan pas kan de oude De Meerkamp gesloopt worden,’ zegt Van Ketwich Verschuur.

‘De fysieke ruimte om dat te doen is er en ook hebben we als AmstelveenSport heel veel kennis opgedaan bij deze uitbreiding, waardoor het logisch is om in een adem door te gaan. Er is eigenlijk geen beter moment om het nu te doen.’

Gedegen financiering

VVD-wethouder Raat weet dat de investering voor Fase 2 een zaak is voor het volgende College (bestuursperiode
2026-2030) en het is op dit moment van schrijven niet duidelijk of hij dan op het pluche zit. Maar de zin en motivatie
om nog een periode door te gaan zijn volop aanwezig. ‘Ik heb er meer dan voldoende energie voor, dat is zeker. Maar wie er straks ook zit, er zal nog een belangrijke puzzel gelegd moeten worden.’ Raat doelt daarbij op een verantwoorde, duurzame fi nanciering van het nieuwe zwembad, want met Fase 2 zijn ook weer vele miljoenen euro’s gemoeid en die moeten ergens vandaan komen. ‘Het kan niet meer zoals vroeger out-of-pocket. We kunnen niet zomaar een bedrag uit de algemene reserve pakken en carte blanche geven om een nieuw zwembad te bouwen. Je hebt écht financiële dragers nodig, want anders word je een stad die straks een nieuw zwembad heeft, maar nergens anders meer geld voor heeft.’

Buiten kijf

Als het aan Raat ligt is woningbouwontwikkeling op de huidige locatie van De Meerkamp een belangrijke financiële drager: ‘Er zullen politieke keuzes gemaakt moeten worden. De centrale uitdaging is hoe de Amstelveense investeringsagenda op een verantwoorde manier te financieren. Dat er een nieuw zwembad moet komen staat buiten kijf, anders gaan we als Amstelveen de slag verliezen.’ Hij doelt daarmee op de ‘wet van de remmende voorsprong‘: 'Als je niet tijdig investeert, raak je als gemeente achterop. We wonen hier allemaal zo graag vanwege het hoge voorzieningenniveau en die kwaliteit moet behouden blijven, anders verliezen we onze kracht en positie.’

Sterke stad

Al met al wijzen de sportdirecteur en de wethouder vooral op het alledaagse belang van een goede zwemvoorziening dichtbij huis. ‘Het eerste wat ik hoorde toen ik jaren geleden in Amstelveen begon, was dat burgemeester Jan van Zanen om zeven uur voor de deur stond om baantjes te trekken,’ zegt Raat. In die nuchtere routine van de oud-burgemeester schuilt volgens de wethouder precies de reden waarom Amstelveen moet blijven kiezen voor voorzieningen die voor iedereen toegankelijk zijn, zoals een zwembad. ‘Het is heel belangrijk dat je in de buurt kunt zwemmen en niet naar Hoofddorp of Aalsmeer hoeft. Dat vraagt ook om bestuurlijke lef, besluitvaardigheid en financiële discipline. Maar bovenal de wil om te blijven investeren in wat onze stad sterk maakt.’

Het nieuwe bad van De Meerkamp is sinds maandag 27 oktober geopend. Kom het nieuwe bad zelf ervaren. Knip de voucher op de achterzijde van de nieuwe editie van AmstelveenZ Magazine uit en kom banenzwemmen voor slechts € 2,50 in het nieuwe bad van De Meerkamp. Check voor de tijden van het banenzwemmen de website.

Dit artikel verscheen eerder in de november-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 103.