Amstelveen - Bij Golf Amsteldijk vindt van 14 tot en met 18 september het Wounded Veterans Golf Adventure plaats. Aan dit bijzondere evenement nemen veteranen uit Nederland, België en Duitsland deel.

Burgemeester Tjapko Poppens ging vanmorgen in gesprek met verschillende veteranen over hun ervaringen en uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd.  Gedurende de week maken de veteranen kennis met de golfsport. Centraal staat hoe golf kan bijdragen aan het fysieke, mentale en sociale herstel van gewonde veteranen.

Uniek: eerste keer buiten UK
Het is het allereerste internationale Wounded Veterans Golf Adventure buiten het Verenigd Koninkrijk. De On Course Foundation, organisaor van het event, is verheugd dat Golf Amsteldijk deze week gastheer is. Golf Amsteldijk is ook de thuisbasis van Handigolf Nederland, dat bij de organisatie is betrokken.  

Zestien gewonde veteranen
Als onderdeel van het programma Beyond the Games, ondersteund door de Invictus Games Foundation, krijgen zestien gewonde veteranen uit Nederland, België en Duitsland deze week intensieve golfinstructie in een ontspannen, veilige en comfortabele omgeving. Daarbij delen zij ervaringen met gelijkgestemde veteranen die eveneens herstellen van ingrijpende verwondingen, ziekten of andere levensveranderende omstandigheden.

Ontstaan
Het idee voor dit evenement ontstond naar aanleiding van drie Nederlandse veteranen die deelnamen aan een eerdere editie in Schotland in 2025: Robert van der Holst, Michel Struik en Jeroen Veugelers.  Geen van hen had ooit golf gespeeld voordat zij aan dat evenement deelnamen. Inmiddels zijn zij lid van hun lokale golfclub en spelen zij regelmatig. Zij nemen deelnemers deze week mee ein hun persoonlijke herstelverhaal via golf  en treden ook op als mentoren voor andere veteranen.

De deelnemers worden begeleid door twee PGA-golfprofessionals: Jesse Schmidt (PGA Professional van Golf Amsteldijk) en Simon Appleton (een ervaren Britse PGA-coach die sinds 2019 met honderden gewonde veteranen heeft gewerkt, waaronder Robert, Michel en Jeroen tijdens het Schotse evenement in 2025).

Bijzonder verheugd
Het evenement wordt georganiseerd door Will Barker, Hoofd Fondsenwerving van de On Course Foundation, die sinds 2015 betrokken is bij de organisatie: 'Na de organisatie van twee vergelijkbare evenementen voor de internationale veteranengemeenschap in Schotland gedurende de afgelopen twee jaar, zijn wij geïnspireerd geraakt door de positieve houding en het enthousiasme van de deelnemers. We zijn bijzonder verheugd om deel uit te maken van dit eerste evenement in Nederland.'

Herstel door middel van golf
'Ons doel is om meer bewustwording te creëren rondom herstel door middel van golf, zodat de Handigolf Foundation een duurzaam programma voor gewonde veteranen in Nederland kan opzetten en verder ontwikkelen. Na het zien van de faciliteiten op Golf Amsteldijk kunnen wij ons geen betere locatie voorstellen voor dit evenement.'

De Invictus Games Foundation stelt dat dit initiatief verder gaat dan alleen deelname aan sport. 'Het voorziet lokale coaches, organisaties en deelnemers van de kennis en vaardigheden om het programma zelfstandig voort te zetten, terwijl het ook mogelijkheden creëert voor werkgelegenheid binnen de golfsector.'