Het hoogst haalbare
AMSTELVEEN - Koud, intens en loodzwaar. Je moet er heel wat voor over hebben, pijn lijden en afzien, toch voltooide Olivier Vriesendorp in mei van dit jaar - met het beklimmen van de Mount Everest - de zogenoemde Seven Summits. De 47-jarige Amstelvener beklom de hoogste berg van elk continent.
Zo’n vijf jaar geleden begon Olivier (naast zijn fulltimebaan en gezinsleven) met klimmen. ‘Ik kende de bergen wel. Ging redelijk vaak snowboarden en had wel eens geklommen, maar vijf jaar geleden begon ik fanatiek met trainen. Mijn grenzen verleggen en het maximale uit het leven halen.’
Seven Summits
De Seven Summits werd zijn doel. ‘De hoogste berg van ieder continent beklimmen. Wereldwijd hebben nog geen 300 mensen het gehaald, dus ik wist dat ik het ontzettend zwaar zou gaan krijgen.’
Voorbereiding
Een bergbeklimmer uit een plaats als Amstelveen komt in de klimmerswereld niet vaak voor. ‘Het is hier voor trainingen niet echt de beste thuisbasis. Nog platter dan plat. Dus zocht ik altijd naar alternatieven.’
Olivier sportte zo’n vijf keer per week in de sportschool. ‘Voornamelijk cardio en core, twee uur flink afzien.’ En daarnaast bedacht hij trainingen als 25x25x5. Wat letterlijk betekent: 25 km lopen, met 25 kilo op je rug en binnen 5 uur finishen. Niet te vergeten: dit alles door het mulle zand. ‘Deze trainingen waren voor mij echt puur pijn lijden en daar mee leren omgaan.’
Hoogte
De grootste uitdaging voor klimmers is hoogte. Hoogteziekte is dan ook direct dé reden waardoor veel klimmers hun tocht naar boven niet kunnen doorzetten. ‘Zuurstoftekort veroorzaakt benauwdheid, hoofdpijn en misselijkheid. In ernstige gevallen kan zich vocht in de longen en/of de hersenen ophopen. Als je dan geen maatregelen treft, is de kans op overlijden groot. Tijdens een beklimming zijn we daarom continu aan het acclimatiseren, wennen aan de hoogte.’
Zuurstoftent
Al zes weken voor de start van de beklimming van de Mount Everest sliep Olivier op zolder (in zijn woning in Waardhuizen) in een zogenoemde hypoxico tent. ‘Een min of meer gasdichte tent waarin het zuurstofgehalte van de lucht geregeld kan worden, zo wen je er langzaam aan om met minder zuurstof te moeten leven. Ja, daar krijg je in het begin wel wat hoofdpijn van.’
Beklimming
‘Alle bergen hebben hun eigen charme, maar er is er maar een de allerhoogste’, aldus Olivier over de Mount Everest.
Twee maanden duurde de totale beklimming van de hoogste berg ter wereld. Hoewel de toppoging ‘maar’ 18 uur kost, is die totale duur van twee maanden nodig om aan de hoogte te wennen. ‘Stukje bij beetje omhoog en weer een klein stukje naar beneden, om te acclimatiseren. En zo ga je in twee maanden naar de top.’
Doorzetten
Een 8000 meter berg kun je bijna niet alleen beklimmen, zo legt Olivier uit. ‘Ik trainde en klom samen met de Nederlander Bas Jan van Stam, ook hij ging de Everest op. Een vriend voor het leven. Door het samen – in een expeditie team – te doen motiveer je elkaar en help je elkaar door moeilijke tijden.’
Zone des doods
Tijdens de klim naar de top tref je prachtige uitzichten, maar ook akelige situaties, vertelt de Amstelvener. ‘Hoog op de Everest tref je klimmers aan die hun expeditie niet hebben overleeft. Sommige nog aan de touwen gebonden. Dit maakte mij extra voorzichtig en gefocust.’ Hoewel de beklimming steeds veiliger wordt zijn er elk jaar een tiental slachtoffers te betreuren, vertelt Olivier.
Top
Na honderden uren trainen, zeven immens hoge beklimmingen bereikte Olivier op 21 mei 2017 de top van de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld (8848 meter), via de Tibetkant. Slechts 15 minuten stond Olivier bovenop. Hij maakte een prachtige 360˚-foto (te zien op theta.360.com), nam een slok water, controleerde zijn zuurstof en was daarna vooral van plan weer heelhuids naar de veilige zone te lopen. ‘Je bent op dat moment zo technisch bezig, dat je eigenlijk pas achteraf dat gevoel van euforie beleeft.’
Bijzonder
Terug in de veilige zone belde Olivier met de satelliettelefoon zijn vriendin op. ‘Je kunt dit alleen doen als het thuisfront je volledig support. Het minste wat ik op dat moment kon doen, daar op de Mount Everest – op deze zeer bijzondere plek op aarde, was haar ten huwelijk vragen. Gelukkig zei ze ja.’ Op 1 september zijn de twee in het huwelijksbootje gestapt.
Tijd over
Inmiddels is Olivier al weer enkele maanden in Amstelveen terug. ‘Mijn training ben ik aan het afbouwen en ik heb behoorlijk wat tijd over, die spendeer ik nu vooral met mijn gezin. Ik hoop dat ik mijn kinderen met het behalen van de Seven Summits heb kunnen inspireren. Niet om bergen te gaan beklimmen, maar om hun doelen en dromen waar te maken. En ik, ik ben alweer aan het kijken naar een volgende expeditie.’
---
Seven Summits:
Kilimanjaro (Afrika, 5895m)
Elbrus (Europa, 5642m)
Aconcaqua (Zuid-Amerika, 6962m)
Denali (Noord-Amerika, 6194m)
Carstensz Pyramide (Oceanië, 4884m)
Mount Vinson (Antarctica, 4892m)
Mount Everest (Azië, 8848m)
Dit artikel verscheen eerder in AmstelveenZ Magazine (September 2017)
