Amstelveen - Oud-PvdA-raadslid Harry van den Bergh is vrijdag op 77-jarige leeftijd overleden. Van den Bergh was jarenlang raadslid in Amstelveen; meer bekendheid verwierf hij in zijn politieke carrière als Tweede Kamerlid in de periode 1977-1987.
Van den Bergh was een authentieke en (zeker in de Amstelveense raad) krachtige persoonlijkheid.
Politieke ervaring
In 2018 nam hij (na een staande ovatie van raadsleden) na 8 jaar afscheid van de Amstelveense raad. In zijn raadsperiode maakte hij indruk met zijn vracht aan politieke ervaring en inzichten. Hij schroomde overigens niet kritisch te zijn, ook niet op wethouders van zijn eigen partij, met name als het op woningbouw aankwam.
Bij zijn vertrek uit de lokale politiek sprak hij ook zijn zorgen uit. Hij ervoer in zijn raadsperiode dat steeds minder kiezers het proces van meerderheidsbesluitvorming begrepen; het baarde hem oprecht zorgen. Eveneens vond hij dat er aan de democratische betekenis van de Metropoolregio (Amsterdam) te weinig inhoud werd gegeven.
Bepalende factor
Van den Bergh was vaak ook een bepalende factor in lokale politieke onderhandelingen en besprekingen; een man waar je rekening mee moest houden; hij zat feitelijk altijd aan de juiste (lunch-)tafels.
Na zijn politiek afscheid in Amstelveen richtte hij zich op kunst. Zelf had hij een kunstcollectie opgebouwd die hij in het voorjaar van 2018 gedeeltelijk tentoonstelde in het Amstelveense Museum Jan van der Togt (nu Museum JAN). Ook adviseerde hij de gemeente op het gebied van kunst in een adviesraad.
Tweede Kamer
Van 1977 tot 1987 was Van den Bergh Tweede Kamerlid voor de PvdA (buitenland, defensie). In 1987 moest hij tot zijn grote spijt onder zware politiek druk zijn zetel in de kamer opgeven, omdat er vermoedens waren gerezen van voorkennis in handel van Fokker-aandelen. Het raakte Van den Bergh diep, maar hij verloor nimmer het vertrouwen in zijn partij. De affaire bleef altijd aan hem plakken.
Ijzeren wil
Van den Bergh, die wel eens werd aangeduid als salonsocialist (daar kon hij hartelijk om lachen), had een ijzeren wil. Hij kampte de laatste jaren met fysieke ongemakken, onder meer door een heupoperatie, maar hij dook overal op in Amstelveen en liet zich niet kennen, ook al viel het hem zichtbaar zwaar. Hij was nauw verbonden met Amstelveen en zette zich ook actief in voor de Joodse gemeenschap.
PvdA-leider Lodewijk Asscher spreekt van triest nieuws: 'Een markant sociaal-democraat met een groot hart. Prachtig mensch. Harry zette zich onvermoeibaar in voor een rechtvaardige wereld.'