Amstelveen - Professor Esther Middelkoop heeft op vrijdag 31 oktober 2025 een Koninklijke Onderscheiding ontvangen uit handen van burgemeester Tjapko Poppens. Bij haar afscheid als bijzonder hoogleraar huidregeneratie en wondgenezing aan het Amsterdam UMC werd zij benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding is een erkenning voor haar uitzonderlijke bijdrage aan de medische wetenschap, de brandwondenzorg en de samenleving.

Toonaangevende rol

Middelkoop speelt al meer dan dertig jaar een toonaangevende rol in het onderzoek naar brandwonden en littekenherstel. Haar innovatieve onderzoek naar ‘tissue-engineered skin’ leidde tot de ontwikkeling van een kunsthuid die wereldwijd wordt toegepast. Dankzij deze baanbrekende technologie herstellen brandwondenpatiënten – en in het bijzonder kinderen – sneller en met minder littekens.

Brandwondencentra

De wetenschapper begon haar loopbaan in 1996 bij het Brandwondencentrum van het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk. Onder haar leiding groeide het bescheiden onderzoeksteam uit tot een nationaal kenniscentrum. Ze speelde een belangrijke rol in het verbinden van de drie Nederlandse brandwondencentra, resulterend in de Vereniging van Samenwerkende Brandwondencentra Nederland. Ook zorgde ze ervoor dat ‘Dutch Burn Care’ internationaal wordt gezien als kwaliteitslabel.

Verbinder

Naast haar bijdrage aan de wetenschap staat Middelkoop bekend als verbinder. Ze slaagde erin academisch onderzoek te koppelen aan de praktijk en inspireerde vele promovendi tijdens haar leerstoel aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Internationaal is zij een gewaardeerde spreker, auteur en medeoprichter van onder meer de Global Scar Society. Ook was zij co-redacteur van het standaardwerk Textbook on Scar Management.

Met haar benoeming tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau wordt haar werk op indrukwekkende wijze bekroond.