Amstelveen - Een delegatie van burgemeesters en ambtenaren uit Oekraïne heeft vorige week een bezoek gebracht aan Amstelveen.

Het bezoek was een initiatief van de Association of Ukrainian Cities en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Burgemeester Tjapko Poppens ontving de delegatie op het raadhuis en de groep ging langs bij verschillende buurtcentra in Amstelveen.

Wederopbouw
De Oekraïense associatie heeft samen met de VNG een thematisch programma opgezet dat uit gaat van de behoeften van Oekraïense gemeenten.  Het thema van het bezoek aan Amstelveen was burgerparticipatie en specifiek hoe inwoners betrokken kunnen worden bij de wederopbouw van de samenleving. Er is in Oekraïne veel schade door de oorlog. Basisvoorzieningen zoals wegen, elektriciteit en de energievoorziening maar ook gemeenschappen moeten weer helemaal worden opgebouwd. Gemeenten spelen hier een cruciale rol in.

Niet wachten
Burgemeester Poppes laat weten dat Oekraïense gemeenten al nadenken over wederopbouw en daar niet mee willen wachten tot de oorlog voorbij is. ‘Wij voelen ons zeer betrokken bij de Oekraïense vluchtelingen in onze gemeente en bij de situatie in Oekraїne. We kunnen de geopolitieke problemen niet oplossen, maar door mee te werken aan het programma van de VNG kunnen we, hoe bescheiden ook, toch iets positiefs doen,’ aldus Poppens

Grote uitdagingen
Het bezoek werd afgesloten met een lunch in Villa Randwijck, verzorgd door Oekraïense vluchtelingen, waarbij ook wethouder welzijn Marijn van Ballegooijen aanwezig was. De wethouder zei in zijn dankwoord te beseffen dat Oekraïense gemeenten voor veel grotere en complexere uitdagingen staan dan Amstelveen, maar ook dat hij hoopte dat de bijeenkomst tot inspiratie en nieuwe inzichten heeft geleid bij de Oekraïense collega’s. En dat het belangrijk voor Oekraïense gemeenten is om te weten dat zij er niet alleen voor staan.

Samenwerking
De samenwerking met Oekraïense gemeenten past in het internationale beleid van de gemeente om Europese samenwerkingsverbanden aan te gaan die aansluiten bij de Amstelveense samenleving, en gericht zijn op kennisdeling en het verbreden van onze netwerken. De Association of Ukrainian Cities en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) hebben als voordeel dat zij grote netwerken hebben en daardoor een goed beeld van wat Oekraïense gemeenten nodig hebben en welke Nederlandse gemeenten de gewenste expertise hebben.