Amstelveen - Ondernemers in Stadshart Amstelveen voelen zich evenals het Amstelveense gemeentebestuur compleet overvallen door de aangekondigde afsluiting van de noordelijke afrit van Rijksweg A9, die twee maanden zal duren (maart t/m mei).

Vorige week werd bekend dat naast de eerder aangekondigde 64-weekse afsluiting van de zuidelijke A9-afrit naar Stadshart Amstelveen, dit voorjaar ook de noordelijke afrit nog twee maanden op slot gaat.

Onder druk
En dat was niet alleen een verrassing voor de winkeliersvereniging, die dat laat ter ore kwam, maar ook voor gemeente Amstelveen. Stadshart-ondernemers hebben het al behoorlijk zwaar te verduren, omdat door de veelvuldige A9-afsluitingen en hinderperiodes de bereikbaarheid van het Amstelveense centrum langdurig onder druk staat. Zeker nu het A9-project, dat eind dit jaar gereed had moeten zijn verdere vertraging heeft opgelopen en de hinderperiode voorlopig nog niet voorbij is.

Merken het in de kassa
De Amstelveense ondernemer Marco Mulders, voorzitter van de Vereniging van Centrumondernemers, is not amused. Hij meldt: ‘Ik wil eerlijk zijn over wat deze periode met ons doet als ondernemers. Wij staan elke dag in het Stadshart. We zien hoe hard er wordt gewerkt, hoe scherp de marges zijn, hoe afhankelijk winkels en horeca zijn van bezoekers die ons goed kunnen bereiken. En we voelen als ondernemers de verantwoordelijkheid voor honderden medewerkers en de (familie-)bedrijven en toeleveranciers die op dit centrum bouwen. Voor veel winkels is bereikbaarheid cruciaal. Bezoekers uit de regio komen vaak met de auto. Als de bereikbaarheid langere tijd onder druk staat of als omleidingen elkaar opvolgen, dan verandert hun keuzegedrag. Dat is geen theorie, dat is wat ondernemers direct merken in de kassa,’ zegt hij.

Ontploft
Mulders liet gisteren ook zijn ongenoegen blijken in een uitzending van het programma Beslist! van de lokale omroep 1Amstelveen. Daar werd duidelijk dat ook het gemeentebestuur compleet was overvallen door de afsluiting van de noordelijke afrit, die nodig is omdat er geluidsschermen moeten worden geplaatst. Volgens wethouder Herbert Raat ontplofte zijn collega Adam Elzakalai (wethouder A9) zowat toen de afsluiting uit het niets kenbaar werd gemaakt en sinsdien zijn er stevige gesprekken gaande tussen de gemeente en Rijkswaterstaat. Ook kreeg Mulders bijval van Arjen Siegmann (CDA), Jacqueline Solleveld (bbA) en Dianne Hoefakker (CU) die aanwezig waren. De centrale boodschap: dit kan zo niet.  

Toch willen de verenigde ondernemers en de gemeente zich constructief blijven opstellen richting Rijkswaterstaat. Rijkswaterstaat stelde eerder al een miljoen euro in het vooruitzicht om gedurende de 64 weken dat de zuidelijke afrit dicht gaat, goed te communiceren dat het Stadshart zeker bereikbaar is in die periode. Hoewel ondernemers dat waarderen, voelen ze dat de extra afsluitingen, zoals deze onaangekondigde, zwaar vallen.

Gelijke behandeling
De Stadshart-ondernemers hebben daarnaast ook meegekregen dat horecazaken aan het Stadsplein in aanmerking komen voor compensatie als Schouwburg Amstelveen komende zomer langdurig dicht gaat voor de verbouwing van de cultuurstrip aan het Stadsplein. Ze vragen zich af of de gemeente bereid is een soortgelijke regeling voor compensatie in het leven te roepen voor ondernemers in het winkelcentrum, omdat zij door de verminderde bereikbaarheid ook omzet verliezen.

Nu is er het gevoel ontstaan dat er met twee maten wordt gemeten. Wordt bij ondernemers in het Stadshart in feite verwezen naar het welbekende ‘ondernemersrisico’, voor horecazaken aan het Stadsplein wordt een uitzondering gemaakt: zij kunnen bij aantoonbare omzetderving door de Schouwburg-sluiting wel compensatie aanvragen. 

Constructief
Al met al blijft de winkeliersvereniging zich inzetten voor een levendig en mooi Stadshart en zegt Mulders ondanks alles constructief te willen blijven meedenken, waarbij de vereniging vooral pleit voor goede communicatie, ook al omdat ze niet willen dat regiobezoekers onnodig afhaken door onduidelijkheid. Zo zijn de afritten wel dicht, maar blijft het Stadshart toch bereikbaar.

Tijdens de naderende voorjaarsafsluiting van de noordelijke afrit (tussen maart en mei) mag de afrit twee weekenden wel open, maar op momenten waar ondernemers niet direct de logica van inzien, namelijk rond Koningsdag (als het Stadshart dicht is) en op 11/12 april. Ze zien liever dat rond het belangrijke Paasweekeinde de afrit open gaat en zouden daarover graag in overleg gaan.