Amstelveen - Een open dag van het asielzoekerscentrum in de wijk Kronenburg heeft afgelopen weekend veel bezoekers getrokken. Tijdens de dag werden nieuwe 'sociale bankjes' onthuld, die als kleurrijke ontmoetingsplekken dienen. 'Dit is een prachtig voorbeeld van hoe ontmoeting begint,' sprak wethouder Saloua Chaara (Asiel, D66).

De 'sociale bankjes' werden gemaakt door buurtbewoners, studenten, bewoners van het AZC en Oekraïense vluchtelingen. Het project stond onder leiding van de Amstelveense kunstenaar Mehdi Mashayedhi. 

Meedoen
Chaara onthulde de sociale bankjes - picknicktafels en plantenbankjes - zaterdag samen met de kunstenaar en de deelnemers. 'Door samen iets te maken, leer je elkaar kennen en krijg je begrip voor elkaar,' zegt Chaara. 'Bewoners van het AZC, studenten, buurtbewoners en een aantal Oekraïense vluchtelingen hebben met veel enthousiasme aan dit project gewerkt. Dat leverde mooie plekken én mooie gesprekken op. Dit soort projecten helpt nieuwkomers om mee te doen aan de Amstelveense samenleving en draagt bij aan ontmoeting en verbinding in de wijk.'

Bouwen, schilderen, koken, lunchen
Het initiatief voor de sociale bankjes kwam van VluchtelingenWerk en werd begeleid door STIPO. Kunstenaar Mehdi Mashayedhi maakte op basis van tekeningen van deelnemers de ontwerpen. Stichting Buurman Amsterdam bouwde samen met de groep de plantenbankjes en picknicktafels met duurzame, gerecyclede materialen. Vervolgens ging Mehdi Mashayedhi weer met deelnemers aan de slag om alles te beschilderen. 'Tijdens het project werd niet alleen gebouwd en geschilderd. De deelnemers kookten en lunchten met elkaar op het azc. Het project werd mogelijk gemaakt met subsidie van de gemeente Amstelveen,' aldus de gemeente in een persbericht.

Plannen Kronenburg
De sociale bankjes passen volgens de gemeente binnen de plannen die Kronenburg moeten transfomeren tot een plek waar mensen graag komen en verblijven. 'Het gebied is volop in ontwikkeling en staat de komende jaren voor een grote transformatie. Met activiteiten zoals deze wordt Kronenburg nu al aantrekkelijker en levendiger gemaakt en de sociale samenhang tussen bewoners en gebruikers van het gebied versterkt.' 

Bouwerij
De gemeente meldt verder: 'Tijdens de open dag kregen omwonenden en andere geïnteresseerden ook de kans om bewoners van het azc persoonlijk te ontmoeten, hun verhalen te horen en de locatie te bekijken. Bewoners verzorgden hapjes uit hun land van herkomst. Bezoekers konden daarnaast kennismaken met verschillende organisaties die betrokken zijn bij opvang en begeleiding, zoals Vluchtelingenwerk. Op de locatie in Kronenburg waren ketenpartners zoals de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), de Dienst Terugkeer en Vertrek (DT&V) aanwezig om bezoekers over te vertellen over hun werk en hun samenwerking met het COA. Ook de opvanglocatie aan de Bouwerij waar minderjarige asielzoekers verblijven, trok veel bezoekers.'