Amstelveen - In zwembad De Meerkamp in Amstelveen draait het niet alleen om leren zwemmen, ook om het beleven van water in al zijn vormen: spelen, sporten én ontspannen. Dagelijks zorgen zwemzaal coördinatoren Co Compier en Marije Sijtsema ervoor dat alle activiteiten soepel verlopen. Met een team van zo'n vijftig medewerkers, een groeiend aantal bezoekers én de komst van het nieuwe zwembad is hun rol essentieel.

Van waterliefhebber tot coördinator

Co Compier (48) werkt al 25 jaar in de zwembranche. Drie maanden geleden startte hij bij De Meerkamp, waar hij het team is komen versterken in verband met de komst van het nieuwe zwembad. Zijn liefde voor het water begon op jonge leeftijd. 'Mijn moeder stelde zwemmen voor, en dat bleek een schot in de roos.’ Via survivalzwemmen en wedstrijdzwemmen vond hij uiteindelijk zijn passie in waterpolo. Na een periode bij Defensie keerde hij terug naar de zwembadwereld. ‘Ik hoop dat ik kinderen het plezier kan meegeven dat ik zelf altijd in het water heb gevoeld. Water is vrijheid. Je kunt er alles mee: spelen, sporten en ontspannen.’

Marije Sijtsema heeft inmiddels elf jaar ervaring in De Meerkamp. Op haar 46e besloot ze zich om te scholen tot zweminstructeur. Zelf heeft ze jaren ervaring in het wedstrijdzwemmen. ‘Ik begon als toezichthouder en lesgever en ben nu zwemzaal coördinator. Wat ik het leukste vind? De samenwerking met collega’s. Samen dingen beter maken, samen groeien, dat geeft me de meeste voldoening.’

Diversiteit

Het team zo'n van vijftig medewerkers verzorgt dagelijks zwemlessen en vele aquasporten. ‘Coördineren betekent bij ons: lesroosters maken, vervanging regelen bij uitval, trainingen verzorgen en vooral: zorgen dat kinderen plezier blijven houden in de zwemlessen,’ vertelt Marije. ‘Dat is het allerbelangrijkste. Plezier is de sleutel tot leren.’

Zo’n 30 procent van de inwoners van Amstelveen is expat. Daardoor verwelkomt De Meerkamp dagelijks kinderen die nog nooit in een zwembad zijn geweest, maar ook kinderen die al vanaf hun babytijd watervrij zijn. ‘Die mix maakt het werk ontzettend leuk,’ zegt Co. ‘We passen ons zwemonderwijs daarop aan. Inmiddels zijn veel lessen daardoor ook tweetalig.’

Meer dan alleen les

Het aanbod van De Meerkamp gaat veel verder dan alleen zwemles. Zo is er Amstelveen Beweegt Gezond (een
programma dat gericht is op een fitte leefstijl), aquabootcamp, zwemles voor volwassenen, slagverbetering, en spetterles waarbij ouders mee het water in gaan om watervrees te overwinnen. ‘We hebben mensen van 88, maar ook jongeren die na schooltijd nog even komen bewegen. Daarnaast volgen er zo’n 200 volwassenen zwemles,
een vaak vergeten groep, maar oh zo belangrijk,’ vertelt Co. ‘We proberen echt te denken vanuit de maatschappij en haar behoefte en maken optimaal gebruik van de kwaliteiten die onze collega’s meebrengen vanuit andere werkvelden. Die inbreng en creativiteit wordt echt gewaardeerd.’

Meer ruimte

De toekomst ziet er veelbelovend uit, want er staat een uitbreiding van het zwembad op de planning. ‘Meer badwater betekent meer mogelijkheden,’ aldus Marije. ‘We hopen dat mensen niet alleen voor zwemles komen, maar blijven hangen voor het hele aanbod. Het begint natuurlijk bij zwangerschapszwemmen, gevolgd door baby- en peuterzwemmen en zwemles. Daarna blijf je zwemmen met recreatiezwemmen, aquasporten en verenigingstrainingen.’

Plezier

Wat Co het leukste vindt aan zijn werk? ‘De vrolijkheid van kinderen. Daar word ik zelf ook vrolijk van. Instructeurs zijn een spiegel: als zij enthousiast zijn, zijn de kinderen dat ook. Zwemmen moet vooral leuk zijn. Je hoeft geen 9 of 10 te halen, maar je moet wel een goede basis creëren waardoor je je goed kan redden in het water. Dát is mijn missie.’

De sociale kant is minstens zo belangrijk. Mensen komen niet alleen om te sporten, maar ook voor contact. ‘Na de les even samen koffie drinken, een praatje maken – dat telt ook,’ benadrukt Marije. ‘Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat gebeurt hier zoveel en ik vind het fantastisch dat ik daar onderdeel van mag zijn.’

Meer informatie vind je op: www.amstelveensport.nl 

Dit artikel verscheen eerder in de mei-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 98.