Amstelveen - Eind januari stonden 23 leden van schaatsvereniging De Poelster uit Amstelveen aan de start van de jaarlijkse Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee in Oostenrijk. Onder hen de 68-jarige Wim, de oudste deelnemer van de club, die twee keer de volle 200 kilometer schaatste, en de 7-jarige Novèn en haar 11-jarige broer Ferris, de jongste deelnemers, die dit jaar maar liefst 75 kilometer en 112,5 kilometer aflegde.
Oudste en jongste
Wim van der Borden, 68 jaar, begint lachend: ‘Ik voel me 35, maar ben 68. Schaatsen vind ik fantastisch. Ik heb de Weissensee vier keer volledig uit gereden en in 2019 zelfs de snelste tijd neergezet: 10 uur voor 200 kilometer.’ Voor deze editie trainde hij maandenlang: fietsen tussen de 150 en 200 kilometer per week en vier keer per week schaatsen. Dit jaar schaatste hij twee keer 200 kilometer op de Weissensee: hij legde op dinsdag de 200 km af in 10:33 en samen met leden van De Poelster op vrijdag 200 km in 10:55.
‘Het mooiste aan schaatsen is dat je met weinig energie zo ver kunt komen. Al van heel kleins af aan schaats ik. Mijn moeder was heel sportief en als er ergens maar een klein beetje ijs lag, werden we meteen meegenomen om te schaatsen. Vroeger op het IJsbaanpad of buiten op natuurijs, inmiddels alweer jaren op de Jaap Edenbaan. Als Amstelvener moet je natuurlijk gewoon bij een Amstelveense club horen. Toen mijn dochter 9 was en wilde schaatsen, zijn we aangesloten bij De Poelster. Het is een hele gezellige club, niet alleen op het ijs, maar ook tijdens het reizen en de zomerse activiteiten.’
Aan de andere kant van het spectrum stond Novèn Bervoets, een enthousiast meisje van 7 jaar. ‘Ik schaats al drie jaar en train elke zaterdag op de Jaap Edenbaan. Soms wel twee keer per dag’, vertelt ze trots. ‘Ik leer bochten nemen, lange slagen maken, olifantenoren en sturen. Dit jaar schaatste ik 75 kilometer op de Weissensee, vorig jaar 36 kilometer!’
Ferris is de broer van Novèn en is 11 jaar. Hij schaatste vorig jaar 67,5 kilometer en dit jaar 112,5 kilometer op de Weissensee. ‘Schaatsen is leuk, je traint goed je spieren en ik vind het gewoon leuk om op het ijs te staan. Ik hou heel erg van water, want ik zit ook nog op zwemmen. Ik train twee keer per week voor het schaatsen en daarnaast schaats ik om de week wedstrijden op zondagmorgen. Novèn doet de wedstrijden tijdens de clubkampioenschappen; ik doe de clubkampioenschappen en daaromheen nog een heleboel. We houden gewoon zo erg van schaatsen, dat we vorig jaar voor schooltijd op de landijsbaan stonden om 07.00 uur om toch even te kunnen schaatsen. Het was geweldig om de zon op te zien komen en even een rondje te schaatsen met mijn ouders, broer en zusje. Dit jaar hebben we één zondagochtend een beetje plezier gehad van de landijsbaan, maar helaas had het niet genoeg gevroren om echt veel plezier van de ijsbaan te hebben.’
‘Het maakt helemaal niks uit als we verliezen. Elke keer een stukje beter worden dan de vorige keer is voor mij genoeg’
Ferris is nooit bezig met winnen of verliezen: ‘Ik doe het echt voor de leuk. De wedstrijden doe ik om mijn persoonlijke records te verbreken. Het maakt ons ook helemaal niks uit als we verliezen. Elke keer een stukje beter worden dan de vorige keer is voor mij genoeg.’ Zijn kleine zusje wil daar nog iets aan toevoegen: ‘Ik verlies eigenlijk altijd! Maar ik vind het nog steeds hartstikke leuk en wordt steeds een beetje beter.’
Zowel Ferris als Novèn hebben inmiddels al twee keer aan de Weissensee meegedaan en kijken vol enthousiasme alweer uit naar de volgende editie. ‘Ik wil volgend jaar de 100 kilometer schaatsen!’, roept Novèn optimistisch. ‘Ik denk dat ik voor de 125 kilometer ga’, vult Ferris aan.
Saamhorigheid
Het gaat bij de Weissensee niet alleen om afstand of snelheid. ‘Het blarenbal aan het eind is een echte happening’, zegt Wim. ‘Iedereen is positief, de ellende in de wereld is dan even helemaal vergeten. Je bent lekker buiten, kijkt naar sporters, wandelt en schaatst in een prachtige omgeving, wat wil je nog meer?’ Dit jaar werd er ook geld ingezameld voor de Wensenambulance: in totaal haalde de club 2000 euro op.
Een club met historie
De Poelster, opgericht in 1964, is al ruim 60 jaar een begrip in Amstelveen. De vereniging richt zich op recreatief en competitief schaatsen en organiseert trainingen, wedstrijden en toertochten voor alle leeftijden. In de wintermaanden is de Jaap Edenbaan in Amsterdam de vaste uitvalsbasis, terwijl bij goed natuurijs ook op de landijsbaan en De Poel wordt geschaatst.
Voor de jeugd zijn er speciale programma’s: trainingen, clubkampioenschappen, ouder-kindwedstrijden en uitstapjes naar natuurijslocaties zoals de Weissensee. ‘Het is een gezellige club met mensen die dezelfde passie delen’, zegt Wim. ‘Niet alleen op het ijs, maar ook tijdens reizen en zomerse activiteiten. Laatst kwamen we nog met veel leden bij elkaar om de Olympische Spelen te kijken, maar ook worden er speurtochten georganiseerd, gaan er groepjes samen trainen en houden we goed contact. Een gezamenlijke passie verbindt toch een groep mensen.’
Het clubhuis in de schijnwerpers
Onlangs was in het nieuws dat de vereniging van hun clubhuis af wil vanwege de kosten. Ondanks de actieve leden kampt De Poelster met uitdagingen rond het clubhuis aan de Doorweg, nabij de noordelijke oever van De Poel. Het gebouw met het welbekende puntdak stamt uit de jaren ’70 en is verouderd. Omdat De Poelster bijna alle activiteiten buitenshuis organiseert, wordt het clubhuis maar weinig gebruikt. De gemeente Amstelveen verhuurt de grond, waardoor De Poelster verantwoordelijk is voor het onderhoud. Er vinden gesprekken plaats om het pand over te dragen aan de gemeente, mede in het kader van de herinrichting van de Noordelijke Poeloever. De toekomst van het clubhuis is nog niet definitief, maar de vereniging zoekt naar een oplossing die zowel financieel als praktisch haalbaar is. Op het moment van dit schrijven is er nog geen beslissing gevallen.
Weissensee
De Weissensee in Oostenrijk staat bekend als dé natuurijsplek van Europa. Wanneer de Friese wateren niet bevriezen, verplaatst het Nederlandse schaatshart zich naar deze spiegelgladde ijsvlakte voor de alternatieve Elfstedentocht. Met een ronde van ruim twaalf kilometer, stempelposten, verzorgingspunten en een lange sliert rijders biedt de Weissensee een waardig alternatief voor de Elfstedentocht in Friesland. ‘Het liefst doen we het natuurlijk gewoon in Friesland’, zegt Wim lachend, ‘maar als het ijs daar niet ligt, is Oostenrijk een prachtig alternatief. Volgend jaar zijn we zeker weer van de partij!’
De Poelster start in mei met de zomertrainingen. Iedereen is van harte welkom om zich aan te sluiten bij de vereniging. Meer informatie op www.poelster.nl.
Dit artikel verscheen eerder in de maart-editie van AmstelveenZ Magazine, nummer 106.