Amstelveen - De sloop van de veelbesproken en totaal vervallen kantoorkolos in de Amstelveense wijk Kronenburg, ooit het trotse hoofdkantoor van Ballast Nedam dat ook nog tijdelijk dienst deed als COA-opvanglocatie, is in volle gang. De sloop levert indrukwekkende plaatjes op: het betekent het einde van een gebouw met een opmerkelijke geschiedenis.  

Begin jaren 70 koos het grote bouwbedrijf Ballast Nedam ervoor om zich in Amstelveen te vestigen met een revolutionair kantoorgebouw. Liefst 20.000 vierkante meter groot en van alle gemakken voorzien bood het werkgelegenheid aan honderden mensen.

Het hoofdkantoor na de opening 1974 (Beeldbank Amstelveen) 

Landmark
Toenmalig minister Westerterp kwam in 1974 naar Amstelveen om het gebouw officieel te openen. Het kantoorgebouw was toen een nieuw landmark in Amstelveen.

Jaren 80 - Foto: Prem van Dijk

Ballast Nedam zat er ongeveer 25 jaar en verliet vlak na de eeuwwisseling het gebouw definitief. Medio jaren 90 had Ballast Nedam al een nieuw hoofdkantoor betrokken in Nieuwegein. Na de eeuwwisseling in 2001 besloot de organisatie - toen in zwaar financieel weer verkerend mede wege de onrustige internationale situatie  - het Amstelveense kantoor af te stoten.

Opvanglocatie
Het gebouw werd na het vertrek Van Ballast Nedam enkele jaren gebruikt als bedrijfsverzamelgebouw (Crown XL). In 2015 werdhet gebouw grondig gerenoveerd, omdat in het gebouw een noodopvanglocatie voor maximaal 400 asielzoekers moest worden gerealiseerd.

In 2015 stond het gebouw er optisch nog goed bij.

Om aan de eisen te voldoen werden vloeren, plafonds, ventilatiekanalen en roltrappen vernieuwd. Daarnaast werden diverse installaties vervangen en moest er een geheel nieuwe brandmeldinstallatie worden aangelegd.

Opzegging COA
Uiteindelijk een enorme investering, voor een zeer korte opvangperiode. De opvanglocatie, die in 2016 opende, werd uiteindelijk maar enkele maanden door het COA gebruikt en het beoogde aantal van 400 asielzoekers werd nooit gehaald. Begin 2017 werd de huur van het gebouw door COA weer opgezegd. Daarna begonnen de problemen, ook al bood LOLA (LeegstandOplossers Amsterdam) nog tot 2021 voordelige werkruimtes in het gebouw aan om leegstand tegen te gaan.

Schandvlek
Maar het ooit zo moderne gebouw groeide langzaam uit tot de schandvlek van Amstelveen en raakte in totale verloedering, mede omdat het eenvoudig toegankelijk was en er nauwelijks naar om werd gekeken. Het gebouw had onder andere aantrekkingskracht op jeugd op zoek naar spanning en 'ongure types'.

2024. Graffiti en ingeslagen ramen. 

De gemeente liet de situatie, ondanks diverse branden en tal van onveiligheidsmeldingen, lang op zijn beloop en zag geen hoge prioriteit in de aanpak van de verloedering. Wel werd de beveiliging van het gebouw na een reeks incidenten opgeschroefd. Pas toen het College van B en W dreigde een last onder dwangsom op te leggen aan de eigenaar kwam de sloop in een stroomversnelling.

Een van de diverse branden die in het leegstaande kantoorgebouw woedde (VLN Nieuws)

Wat daarbij ongetwijfeld hielp, is dat Amstelveen na jarenlange procedures met het Rijk groen licht kreeg om toch woningen te bouwen op de locatie, waardoor herontwikkeling van de wijk in gang kan worden gezet.

'Nu de parkeergarage nog'
Wethouder Herbert Raat (Handhaving, VVD) is verheugd dat de zo on-Amstelveense 'puist' nu bijna uit het straatbeeld is verdwenen. De sloop van het gigantische gebouw maakt niet alleen indruk, het betekent ook het einde van een jarenlange periode waarin de locatie voor veel problemen zorgde. 

'Nu de parkeergarage nog,' zegt Raat, doelend op de nabijgelegen leegstaande garage, die ook voor onveiligheidsgevoelens in de wijk zorgt en volgens de wethouder zo snel mogelijk plat mag. 'De garage trekt ook mensen aan die je er liever niet wilt hebben.'